Die normale Krümmung der Brustwirbelsäule ist zwischen 20 und 50 Grad. Eine Krümmung von mehr als 50 Grad, wobei in der Wirbelsäule drei benachbarte Wirbelkörper eine Verkeilung von 5 Grad oder mehr haben, stellt die Scheuermann-Krankheit dar.
Die posturale Krümmung bei Jugendlichen wird meist durch die Körperhaltung und nicht durch strukturelle Veränderungen an der Wirbelsäule verursacht. Eine posturale Krümmung kann leicht von der Scheuermann-Kyphose unterschieden werden, und zwar durch die Tatsache, dass die Missbildung weg geht, wenn der Patient sich hinlegt. Normalerweise müssen Patienten mit einer echten Scheuermann-Kyphose auf zwei oder drei Kissen schlafen, da es ihnen die Missbildung unbequem macht, wenn sie sich hinlegen.
Die meisten Patienten mit M. Scheuermann leiden auch an einer milden Skoliose (wenn die Wirbelsäule zur Seite in Kurven geht). Diese milden Skoliose-Kurven benötigen selten eine Behandlung. Wie bei Skoliose, ist ein Röntgenbild notwendig, um die Diagnose eines Morbus Scheuermann zu bestätigen.
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